대한민국 봄의 서막을 알리는 최대 벚꽃 축제, 제64회 진해군항제가 3월 27일 개막식을 시작으로 4월 5일까지 10일간 창원특례시 진해구 전역에서 펼쳐진다. 올해 군항제는 봄의 시작을 슬로건으로 단순한 관람형 축제를 넘어 관광객이 머무르고 직접 참여하는 체류형·참여형 축제로 꾸며진다.

36만 그루 벚꽃이 전하는 역사와 낭만 진해군항제는 1952년 4월 13일 충무공 이순신 장군의 동상을 북원로터리에 세우고 추모제를 지낸 것에서 유래한다. 매년 벚꽃이 필 무렵 행사가 개최되어 1963년부터는 그 규모가 커져 본격적인 벚꽃 축제가 됐다. 진해 도심 전역을 수놓는 36만 그루의 벚나무는 제주도가 원산인 왕벚나무로, 나무가 크고 꽃이 풍성한 것이 특징이다.



올해 군항제는 단순히 꽃을 감상하는 데 그치지 않고, 벚꽃 속에 머물며 체험·공연·야간 콘텐츠를 함께 즐길 수 있도록 구성됐다.

개막행사를 비롯해 진해 군악의장 페스티벌, 이충무공 추모대제 및 승전행차, 이충무공 승전 기념 멀티미디어 해상 불꽃쇼, 군부대 개방행사, 블랙이글스 에어쇼, 체리블라썸뮤직페스티벌, 군항 케이팝(K-POP) 댄스경연대회, 여좌천 별빛축제, 군항제 가요대전 등 대표 프로그램이 다채롭게 진행된다.

먼저 축제의 시작을 알리는 공식 행사는 3월 27일에 집중된다. 오후 6시부터는 진해공설운동장에서 제64회 진해군항제와 진해군악의장 페스티벌 공동개막식이 진행되며, 군악대·의장대 공연과 가수 이새벽, 에녹의 축하 무대가 어우러져 본격적인 축제의 개막을 알릴 예정이다.

4월 1일 오후 8시에는 진해만을 수놓는 대형 불꽃과 음악 연출 그리고 주변 벚꽃 야경이 어우러진 이충무공 승전기념 해상 불꽃쇼가 개최된다.

군항제 기간 방문객들이 기대하는 프로그램 중 하나로 창원시는 많은 인파가 몰릴 것으로 예상해 안전관리 인력과 질서유지 요원을 충분히 배치하고, 경찰서·소방서 등 관련 기관과 협조해 관람객의 안전을 최우선으로 확보할 계획이다.



특히 올해는 기존 야시장 구간을 전면 개편해 군항브랜드페어와 군항빌리지를 새롭게 선보인다.

군항브랜드페어는 국내 중소기업 제품을 판매하는 박람회 형태로 군항빌리지는 벚꽃과 유명 먹거리를 결합한 좌석형 먹거리 존으로 운영된다. 마산가고파국화축제에서 호응을 얻었던 감성포차로 속천항 인근 해변에서 운영되어 야간 축제 분위기를 더한다.

올해 처음으로 인공지능(AI) 영상 공모전이 진행됐다. 인공지능을 활용해 군항제의 벚꽃 풍경과 도시 매력을 담은 영상을 제작·공모하는 행사로, 시민과 관광객 누구나 참여 가능하며 수상작은 진해군항제 개막시 식전 영상 및 누리소통망(SNS) 등을 통해 홍보 콘텐츠로 활용될 예정이다.

이와 더불어 이충무공의 얼을 기리고 축제의 안전을 기원하기 위한 추모행사가 3월 27일 오전 10시 북원로터리에서 봉행 되며, 오후 3시에는 북원로터리에서 공설운동장까지 이르는 구간에 진해군악의장페스티벌 참가팀과 시민행렬단이 함께 이충무공의 승전 행렬이 재현된다.

원활한 교통과 관광객 편의 확보를 위해 임시주차장 5,950면을 마련하였다. 주말에는 블루·옐로·레드 3개 노선의 무료 셔틀버스를 운행하며 평일은 경화역~진해역~북원로터리를 순환하는 무료셔틀버스를 운영한다. 또한 주말에는 북원로터리~진해역~중앙시장~경화역 구간 3.2km에 버스전용차로제를 시행하여 축제장을 찾는 관광객들이 보다 편리하게 이동할 수 있도록 할 예정이다.

출처 : 창원시청