호주 정부는 2026년 7월 1일부터 대한민국 여권 소지자의 워킹홀리데이 비자(Working Holiday visa) 신청 가능 연령을 기존 만 18~30세에서 만 18~35세로 상향 조정했다. 이에 따라 만 35세 이하의 한국 청년들은 호주에서 일과 여행, 영어 학습, 문화 교류를 함께 경험할 수 있는 기회를 갖게 됐다.

이번 연령 상한 확대는 대학생과 사회초년생 중심으로 인식돼 온 워킹홀리데이의 의미를 한층 넓힐 것으로 기대된다. 졸업 후 진로를 고민하며 해외에서 새로운 경험을 쌓고 싶은 청년은 물론, 직장 생활 중 잠시 재충전의 시간을 갖거나 새로운 커리어를 준비하고 싶은 사람들에게도 호주 워킹홀리데이는 현실적인 선택지가 될 수 있다. 다양한 환경에서 생활하며 스스로를 돌아보고 새로운 가능성을 발견할 수 있는 특별한 경험을 제공하기 때문이다.

호주 워킹홀리데이는 청년들이 최대 12개월 동안 호주에 머물며 단기 근로와 원한다면 학업도 병행할 수 있도록 하는 문화 교류 프로그램으로, 여행을 넘어 현지에서 생활하고 일하며 배우는 체류형 해외 경험을 제공한다.

참가자들은 실제 업무와 일상 속에서 영어를 자연스럽게 익히고 현지 문화를 체득하는 한편, 세계 각국에서 온 참가자 및 현지인들과 교류하며 글로벌 네트워크를 쌓을 수 있다. 또한 낯선 환경에서 스스로 생활을 계획하고 다양한 경험을 쌓는 과정은 자기 주도성과 문제 해결 능력을 기르는 등 개인의 성장에도 도움이 된다.

호주는 영어권 국가로서 일상 영어와 실무 영어를 함께 익히기에 적합한 환경을 갖추고 있다. 현지에서 일하며 생활비와 여행 경비를 마련할 수 있다는 점도 워킹홀리데이의 큰 장점이다. 26년 7월 1일 기준 호주의 국가 최저임금은 시간당 호주달러 26.44이며, 참가자들은 근무를 통해 체류 비용을 충당하는 동시에 주말과 휴가를 활용해 호주 곳곳을 자유롭게 여행할 수 있다.

워킹홀리데이 기간에는 일뿐만 아니라 호주의 다채로운 매력을 직접 경험하는 특별한 여행도 가능하다.

세계적인 항구 도시 시드니에서는 오페라하우스와 하버브리지를 비롯해 아름다운 해변이 어우러진 여유로운 라이프스타일을 즐기고, 문화와 예술의 도시 멜버른에서는 개성 넘치는 골목과 카페, 다양한 공연과 전시를 만날 수 있다. 골드코스트에서는 끝없이 이어지는 해변에서 서핑을 배우거나 테마파크를 즐길 수 있으며, 케언즈에서는 세계 최대 산호초 군락인 그레이트 배리어 리프에서 스노클링과 다이빙을 경험할 수 있다. 또한 퍼스의 여유로운 해안 도시 분위기와 태즈메이니아의 청정 자연, 세계적으로 유명한 그레이트 오션 로드를 따라 떠나는 로드트립, 붉은 대지 한가운데 우뚝 솟은 울루루의 장엄한 풍경까지 호주만의 다채로운 자연과 문화를 가까이에서 만날 수 있다.

출처 : 호주관광청(Tourism Australia)